Lors de ce voyage itinérant entre trois départements, on va alterner les visites et activités entre nature et patrimoine historique en longeant les rivières. Certes nous ferons la visite des grandes villes d’Angers et Le Mans qui ont un nombre incroyable de monuments historiques et de lieux d’intérêts remarquables. Mais nous irons aussi découvrir des endroits insolites et plus secrets des Rivières de l’Ouest. Une maison d’hôtes en pleine campagne, de vieux ponts de pierre, des écluses réhabilitées, il y a tant à voir par ici.
Les nombreux villages pittoresques des Pays-de-la-Loire semblent s’être rassemblés autour des 4 rivières que nous traverserons. La Mayenne, la Sarthe, La Maine et L’Oudon vont être aussi l’occasion de faire un peu d’exercice et s’aérer l’esprit. Au programme, vélo, croisière, balade équestre, randonnée… bienvenue dans les Rivières de l’Ouest !
C’est quoi Les Rivières de l’Ouest ?
L’Anjou, la Mayenne et la Sarthe rassemblent à eux seuls 283 km des voies navigables de France. Sous le nom de Rivières de l’Ouest, les départements et les acteurs du tourisme local se rassemblent dans un élan commun pour accueillir un tourisme fluvestre. C’est-à-dire un tourisme à la fois fluvial et terrestre autour de la rivière entre balades nature, visites, gastronomie et activités sportives. Finalement, de quoi faire plaisir à tout le monde.
Que faire lors d’un voyage sur les Rivières de l’Ouest ?
Je vous propose un itinéraire idéal qui s’adresse à tout le monde : famille, couple, en solo, entre amis. En effet, vous allez pouvoir découvrir les richesses incontournables des territoires traversés tout en profitant d’activités nature. L’idée de ce voyage sur les Rivières de l’Ouest, c’est de rester toujours en lien avec les merveilleux cours d’eau qui égayent les paysages verdoyants du Pays de La Loire.
Rivières de l’Ouest : DE ANGERS À DAON
Les Rivières de l’Ouest coté urbain : découvrir Angers
Je ne me doutais pas que la ville d’Angers possédait autant de lieux d’intérêts exceptionnels. Visiter Angers en 1 jour est quasiment du domaine de l’impossible tant il y a à faire. Je vous conseille d’y passer au moins une nuit pour apprécier les nombreux sites touristiques qui s’étalent le long de La Maine. Au delà des musées (Beaux-Arts, galerie David d’Angers…) et du château, il faudra se promener dans les ruelles médiévales d’un quartier à l’autre car les maisons à pans de bois sont réparties dans plusieurs endroits de la ville. On notera les alentours du Château d’Angers mais aussi le quartier de La Doutre de l’autre côté de la rivière. Par ailleurs, de ce côté là, les rives sont animées avec la Cale de la Savatte et ses péniches restaurants. De plus, l’édifice moderne Le Quai et son rooftop offre une vue incomparable sur Angers.
Où manger à Angers ?
Déjeuner au restaurant Gribiche à Angers
Un restaurant délicieux à la mode près de la gare, Gribiche est parfait pour manger avant de prendre son train. Aussi beaux que bons, les plats révèlent des associations originales de produits frais. L’ambiance vivante du déjeuner rappelle les bistrots de pays dans une décoration plus sobre et moderne.
Restaurant Gribiche Angers
9 Rue Max Richard, 49000 Angers
02 41 19 14 48
Diner Autour d’un Cep Angers
Idéalement situé dans une rue sous la cathédrale d’Angers, le restaurant se remplit vite pour le diner, pensez à réserver. C’est qu’ici on déguste des plats succulents avec un service agréable. Une chouette adresse centrale dans Angers.
Restaurant Autour d’un Cep Angers
9 Rue Baudrière, 49100 Angers
02 41 42 61 00
Maison d’hôtes typique à Angers
La Maison d’hôtes L’Oisellerie a fière allure en plein centre historique d’Angers. Sa façade laisse présager un intérieur remarquable et l’on ne s’y trompe pas. Déjà, dès que l’on passe la petite boutique de produits de pays et autres curiosités charmantes, on se retrouve dans une cage d’escalier médiévale. La structure massive de bois brun monte vers des chambres ravissantes, toutes atypiques et décorées sobrement dans un style authentique. Ensuite, le colombage se retrouve un peu de partout, venant renforcer l’impression de voyage dans le temps. Et enfin, les chambres, côté entrée de l’immeuble, offrent une vue merveilleuse sur le Palais Episcopal.
J’ai pu dormir dans la petite chambre sous les toits et j’ai adoré l’impression de cocon douillet (voir photo plus haut dans l’article). En effet, la charpente y est fabuleuse, un ensemble complexe de poutres qui soutiennent un toit traditionnel d’Anjou.
Mon amie Brigita avait une chambre avec une immense cheminée de pierre et un mur en pan de bois. La baignoire dans la chambre est un luxe de plus qui rend le séjour encore plus enchanteur.
Une nuit de rêve dans une maison à pans de bois
J’ajouterais que l’accueil de Marlène et Johana a parfait le tout, une grande douceur et gentillesse. Et des explications pointues sur le passé historique de cette maison médiévale à pans de bois exceptionnellement grande et restaurée par un architecte chef de service des batiments de France. D’ailleurs, les vitraux, les menuiseries, les ferronneries, l’escalier, tous les détails ont été conservés ou réintroduits pour redonner vie à la splendeur passée.
Un petit déjeuner comme à la maison dans la petite cuisine avec de très bons produits frais et un gâteau moelleux. C’est bien entendu une adresse incontournable à Angers pour passer une nuit de rêve dans une maison à pans de bois.
Rivières de l’Ouest : Déjeuner face à une écluse
On quitte Angers pour suivre les cours d’eau qui alimentent La Maine. En effet, deux rivières se rejoignent à Angers pour créer La Maine : La Mayenne et La Sarthe. Continuons cet itinéraire le long des Rivières de l’Ouest en remontant La Mayenne.
Restaurant l’Ecluse à Grez-Neuville sur les Rivières de l’Ouest
Aussi, à seulement 25 minutes d’Angers, on change d’ambiance pour découvrir les bords de La Mayenne. Dans le joli village de Grez-Neuville, le restaurant L’écluse profite des beaux jours en ouvrant la terrasse au gré du chemin de halage. Un déjeuner délicieux avec un panorama exceptionnel sur la rivière qui s’écoule tranquillement. L’écluse et son bâti ancien en pierres donne encore plus de charme à ce lieu entre nature et patrimoine historique.
Visiter une cité de caractère : Chenillé-Changé
Non loin de là, vous devez absolument explorer le village préservé de Chenillé-Changé. Un parking ombragé vous permettra de rejoindre rapidement le minuscule port de plaisance en passant par des maisons coquettes et des jardins généreux. On se croirait en Angleterre ou dans le pays des Hobbits. Une visite insolite et enthousiasmante en Anjou à ne pas manquer ! Si vous avez le temps, rejoignez le point de vue de Chenillé-Changé pour contempler La Mayenne. On le repère facilement depuis le centre du village avec sa statue monumentale de Notre Dame du Sacré Cœur.
Rivières de l’Ouest : DE CHATEAU-GONTIER À LAVAL
Escapade à vélo entre Château-Gontier et Laval
Où louer des vélos électriques à Château-Gontier ?
Certainement le mieux placé pour débuter une balade sur le chemin de halage de Château-Gontier, le loueur de vélo et de mini bateau électrique se trouve au bout du quai Pierre de Coubertin.
Le Dandy nouveau bateau monoplace de Mayenne
En fait, ici on peut louer des Dandy, un petit bateau électrique stylé en bois qui ressemble à ceux de Venise mais en miniature. L’entreprise Beau comme un bateau créée par deux nantais innove avec cette réalisation unique en France. Une sortie sur l’eau amusante à faire chacun dans son mini bateau. N’hésitez pas à vérifier la disponibilité des Dandy avant de venir, ils ne sont pas nombreux.
Location de Vélos et bateaux électriques
Cabane sur le quai Pierre de Coubertin à Château-Gontier-sur-Mayenne
06 15 49 28 73
Rivières de l’Ouest : Balade à vélo sur les berges de la Mayenne
Une des attractions en Mayenne, ce sont ses chemins de Halage aménagés en piste cyclable. On peut faire un escapade à vélo de Château-Gontier à Laval sans difficulté. Pour cela, je vous conseille de louer un vélo électrique. C’est vraiment agréable de passer par les nombreuses écluses mayennaises, les maisons de pierre animent le paysage fluvial. D’ailleurs, certaines ont été réhabilitées, parmi elles, on notera le coutelier du Maine-Anjou au niveau de La Roche-Neuville ou encore la guinguette du Beyel. Deux adresses authentiques à découvrir lors de votre promenade à vélo.
Coutellerie du Maine-Anjou : Retrouvez plus de détails dans mon article sur les incontournables à faire et voir en Mayenne >
Restaurant La Guinguette Le Beyel
Encore un restaurant à l’ambiance bistrot de pays sur les rives de La Mayenne. Les nappes vichy et les chaises longues du restaurant Le Beyel donnent l’esprit du lieu. Ici on se détend entre deux coups de pédales et on mange comme chez mamie. Des plats riches et traditionnels sans chichi. Avec de la chance, un bateau passera par l’écluse au moment de votre pause, vous pourrez assister au lâcher d’eau et à l’ouverture et fermeture des portes entre les deux niveaux de la rivière. Moment magique !
Balade à cheval entre Mayenne et Anjou
Et si vous faisiez une balade à cheval au bord d’une des Rivières de l’Ouest ? Vers le village de Daon, entre Mayenne et Anjou, la ferme équestre Trait Nature se love dans un écrin de verdure. Le contact avec les chevaux est une priorité dans ce club, on les brosse, on les prépare avant de les monter. Il est possible de faire une balade sur la rive, dans les prairies et forêts avoisinantes et même de traverser La Mayenne. Un vrai moment convivial en osmose avec la nature et en famille sans aucun problème. En effet, pour les petits, il y a aussi des poneys au centre équestre. Aussi, cette activité en plein air se vit très bien en famille ou en couple. Débutants ou plus expérimentés, les possibilités sont nombreuses : randonnées à cheval, sortie en attelage, découverte du patrimoine de Mayenne au fil de l’eau…
Trait Nature à Daon
La Porte 53200 Daon
06 70 44 96 04
Où manger et dormir à Château-Gontier en Rivières de l’Ouest ?
Maison d’hôtes vers Château-Gontier : Le Bas Chitray
La grande demeure Le Bas Chitray posée au milieu des champs a tout le charme du rural avec ses vaches en pâture, son verger et sa chênaie. La maison a été rénovée tout récemment dans un style classique agréable avec quelques éléments de déco plus modernes pour le confort et d’autres détails d’époque conservés.
Cinq chambres très différentes dont une chambre familiale permettent de conserver une atmosphère chaleureuse au sein de l’établissement. Dans l’immense jardin, l’édifice en brique ornés de belles arches fera bientôt office d’hébergement pour les familles ou pour des vacances entre amis. Si vous cherchez un gîte vers Château-Gontier, l’ancienne orangerie du domaine sera votre havre de paix sans aucun doute.
Le calme règne à la Maison d’hôtes Le Bas-Chitray, on oublierait presque de profiter des villes alentours. Et pourtant, je vous conseille de lire mon reportage sur le département mayennais pour y trouver les incontournables de Mayenne à seulement quelques minutes de cette maison d’hôtes.
Maison d’hôtes Le Bas-Chitray à Ménil
06 71 66 49 69
Restaurant Le Prieuré dans le Bourg d’Azé
Une belle adresse en périphérie de Château-Gontier, le restaurant Le Prieuré occupe un coin nature juste à coté de l’église d’Azé. La cuisine y est raffinée et délicieuse, une adresse élégante pour profiter d’un excellent repas avec vue.
Restaurant Le Prieuré à Château-Gontier
1 Rue du Prieuré, 53200 Château-Gontier-sur-Mayenne
02 43 12 83 43
Rivières de l’Ouest : DE MALICORNE-SUR-SARTHE AU MANS
Faire un détour par le charmant village Asnière-sur-Vègre
Encore un petit cours d’eau traversant un village et inévitablement un pont. Or, le pont de Asnière-sur-Vègre est un pont de pierre assez bas et trapus à plusieurs pieds. Aussi, le cadre est féérique avec la végétation fleurie qui s’étire en surface des courants. On se croirait dans un tableau de maître. Le crochet par Asnière-sur-Vègre est vraiment une bonne idée lors de votre votre voyage itinérant entre Mayenne et Sarthe.
Hébergement insolite en Sarthe : Dormir dans une caravane vintage
Qui rêve de vanlife va pouvoir se permettre ce mode de vie pour quelques nuits à Avoise. En effet, le camping L’Oeil dans le Rétro peut se vanter de mettre en location parmi les plus belles caravanes vintage des années 1960/70. Très variés, les modèles sont répartis sur une rive verdoyante de La Sarthe. Outre le calme de la petite commune, le camping attire des passionnés de caravanes rétros, on ne vient pas ici par hasard.
Bien entendu vous pouvez aussi dormir avec votre propre toile de tente, caravane ou camping-car. Mais pour un prix tout à fait correct, vous allez pouvoir gouter à l’authenticité de ces petites maisons sur roues et vous laisser transporter vers une autre époque.
Pour moi, c’est un vrai coup de cœur, j’ai dormi comme un bébé dans ce nid douillet qui m’a rappelé les vacances d’été avec mes parents. En plus, la couette et les coussins sont fournis, tout comme la vaisselle et autres indispensables ! Enfin, on peut manger un bout sur place dans la petite roulotte vintage aménagée avec style. Je conseille ce séjour slow pour les familles ou les couples qui recherchent des hébergements insolites en Sarthe. Vous pourriez par exemple louer deux caravanes différentes pour vous et vos enfants ou prévoir des tentes en supplément pour les familles nombreuses.
Camping L’Œil dans le Rétro
Rue des Deux Fonds
72430 Avoise
Découvrir les faïenciers de Malicorne-sur-Sarthe
Visiter le musée de la Faïence de Malicorne
Village de faïenciers dès le 18e siècle, Malicorne-sur-Sarthe s’est construit en lien avec les faïenceries. Ici, les maisons de maîtres côtoient les bâtiments ouvriers et de nos jours encore deux faïenceries sont en activité. Le musée de France de la Faïence de Malicorne évoque ce savoir-faire. Labellisée Ville et Métiers d’art, Malicorne-sur-Sarthe offre à découvrir de nombreux artisans d’Art. Notamment, certaines créations sont exposées dans la maison éclusière à côte du petit port de plaisance de Malicorne sur la Sarthe.
Artisan d’Art à Malicorne : l’Atelier Vézanne
Clélia Chotard est artisan d’art à Malicorne. Inspirée par l’Histoire de Malicorne et de ses faïenciers, la créatrice récupère des faïences anciennes et met en valeur leurs motifs sous forme de bijoux. Un procédé dont elle garde précieusement le secret et qui donne à ces céramiques désuètes une nouvelle valeur artistique. Des pièces uniques et beaucoup d’élégance, l’Atelier Vézanne est à visiter absolument.
Atelier Vézanne
23 rue Victor Hugo
72270 Malicorne-sur-Sarthe
Explorer la Cité Plantagenêt au Mans
La Cité Plantagenêt au Mans n’est autre que le vieux centre ville où l’on trouve énormément de maisons à pans de bois. Les abords de la Cathédrale Saint-Julien-Le-Mans sont un dédale de ruelles pittoresques au patrimoine historique remarquablement conservé.
Rivières de l’Ouest : faire du bateau sur La Sarthe
La balade en bateau sur La Sarthe est bien agréable car elle permet de faire une pause nature en ville et de voyager dans le temps. Confortablement installé sur le navire en bois à fond plat qui glisse sur la rivière, on se détend en écoutant le récit de Jean-Yves sur la ville, sa géologie et son histoire. La Toue sablière ne manque pas de style avec ses voiles et son bois sombre. Par ailleurs, les paysages défilent avec leur lots de monuments et de vestiges anciens. En bref, c’est une très bonne idée pour découvrir un autre visage du Mans.
Croisière à bord de la Réveuse de St Nicolas
Port fluvial du Mans
07 71 14 36 21
Les bonnes adresses en Sarthe
Déjeuner à Malicorne au restaurant La Petite Auberge
La petite terrasse qui donne sur la rivière, c’est ce qui m’a tout de suite plu en découvrant La Petite Auberge de Malicorne. On y mange une cuisine traditionnelle raffinée et le service est impeccable.
La Petite Auberge à Malicorne-sur-Sarthe
5 Pl. Duguesclin, 72270 Malicorne-sur-Sarthe
02 43 94 80 52
Maison d’hôtes dans la Cité Plantagenêt au Mans
Le Logis Saint-Flaceau bénéficie d’un emplacement de rêve en plein cœur de la cité médiévale du Mans. Les appartements à louer sont immenses avec beaucoup de caractère. Tout confort, on s’y sent comme chez soi. En plus, on peut être très indépendant, car tout est pensé par la proprio dans ce sens.
Le Logis Saint-Flaceau
3 Rue Saint-Flaceau, 72000 Le Mans
06 08 51 66 10
Diner au restaurant O Comptoir des Cocottes
Les restaurants de la place Saint-Pierre sont toujours bien remplis, un quartier animé pour manger en terrasse. Au restaurant O Comptoir des Cocottes, je vous conseille la spécialité : une fricassée sarthoise présentée dans une mini marmite d’où ce nom de cocotte.
Restaurant O Comptoir des Cocottes
10 Pl. Saint-Pierre, 72000 Le Mans
02 43 28 65 24
Les plus beaux endroits des Rivières de l’Ouest sur Pinterest
Merci aux Nouveaux chemins de liberté Anjou Mayenne Sarthe pour leur soutien et leur confiance sur ce reportage. Et je remercie Brigita Soldo de m’avoir accompagnée dans mes découvertes et d’avoir posé dans ces beaux paysages.